食蛇龜已被列入「瀕臨絕種野生動植物國際貿易公約」（又稱華盛頓公約，CITES）附錄II以受保護，行政院農業委員會也將其列為珍貴稀有保育類動物；如此珍稀的保育類動物，竟出現在台南市新市區。

台南市新市區大社東勢北極殿的總務組長洪肅仁，日前巡視園區內「龜池」時，發現成群烏龜中竟有「食蛇龜」，趕緊通報台南市農業局，經農業局協助，尋找適合「食蛇龜」棲息地進行野放。

▲食蛇龜遇到驚嚇時，會將頭、尾、四肢縮入龜甲，緊閉腹甲，故有「閉殼龜」之稱。（圖／記者陳聖璋翻攝）

北極殿執行長鄭嘉德表示，北極殿主祀玄天上帝，傳說中烏龜是玄天上帝的部將，因此，北極殿在1991年間設置「龜池」，池中烏龜多來自信徒在鄉間、田野道路發現，好心救起的烏龜；研判該「食蛇龜」應是信徒無意間發現，但因不知其為珍貴稀有的保育物種，所以就抓到北極殿龜池放生。

鄭嘉德說，北極殿主動發現、主動通報處理，也呼籲民眾對保育類物種的認識及愛護，要採用「對的」處置方式，才是愛惜生命的不變真理。

農業局保育科科長朱健明表示，因「食蛇龜」是陸棲物種，適應力強，但野生個體成長速度慢，達性成熟時間超過10年以上，繁殖力低，是華盛頓公約列為瀕臨絕種的保育類物種，不能任意捕捉買賣。

朱健明特別提醒民眾，攻擊食蛇龜是觸法的行為，請勿好心將「食蛇龜」放到水裡，因為「食蛇龜」是不擅游泳，有「淹死」可能的森林龜種。

據悉，食蛇龜的背甲顏色為深褐色，中央有條黃色稜脊；頭部顏色呈橄欖色，眼睛後方具黃色縱帶，臉頰為黃色；鷹鈎嘴；腹甲黑色，中間有條橫向韌帶，可使腹甲的前後兩半分別向上移動，與前後的背甲閉合，使外觀有如密閉的箱子，這類烏龜又被稱為「閉殼龜」、「箱龜」。

「食蛇龜」不吃蛇，卻被稱為食蛇龜，是台灣被盜獵最嚴重的保育類野生動物。「食蛇龜」生活在海拔1000公尺以下的淺山森林、丘陵、平原環境，與人類活動的環境重疊，是台灣唯一的陸棲龜類。

「食蛇龜」分布於中國大陸南部、台灣、日本琉球群島等地區；「食蛇龜」動、植物都吃，包括森林中掉落的果實、花、葉子、蝸牛、蚯蚓、蛞蝓，但就是不吃蛇。為什麼被稱為「食蛇」龜？傳聞係因「食蛇龜」可閉合的腹甲，被人誤以為可以捕捉蛇類，事實上，牠們很喜歡吃蚯蚓，食蛇龜吃蚯蚓的畫面，看起來就好像在吃蛇。